पालिका प्रशासन/सुदिप घोलप : कोकणातील काँग्रेस पक्षाच्या नेतृत्वाची धुरा रायगडचे डॅशिंग आणि निष्ठावान नेते महेंद्रशेठ घरत यांच्याकडे सोपवावी, अशी ठाम मागणी कोकण विभागातील काँग्रेसच्या जिल्हाध्यक्षांनी केली आहे. शुक्रवारी (२३ मे २०२५) मुंबईतील ‘टिळक भवन’ येथे झालेल्या महाराष्ट्र प्रदेश काँग्रेस कमिटीच्या कोकण विभागाच्या बैठकीत ही मागणी पुढे आली. या मागणीला उपस्थितांनी टाळ्यांच्या कडकडाटात जोरदार पाठिंबा दिला. रायगडचे माजी मुख्यमंत्री आणि काँग्रेसचे कणखर नेते अ.र. अंतुले यांच्या निधनानंतर कोकणात निर्माण झालेली नेतृत्वाची पोकळी महेंद्रशेठ घरत यांच्या नेतृत्वाखाली भरून निघेल, असा विश्वास कोकणातील काँग्रेस पदाधिकाऱ्यांनी व्यक्त केला.

महेंद्रशेठ घरत यांच्यावरील विश्वास

रायगड जिल्ह्यातील काँग्रेस पक्षाला पुन्हा उभारी देण्यात महेंद्रशेठ घरत यांचा मोठा वाटा आहे. अ.र. अंतुले यांच्या निधनानंतर अनेकांनी काँग्रेसला सोडचिठ्ठी दिली, परंतु महेंद्रशेठ घरत यांनी निष्ठेने पक्षाशी एकनिष्ठ राहत रायगडमध्ये काँग्रेसचा गड मजबूत केला. त्यांच्या डॅशिंग नेतृत्वामुळे आणि कार्यकर्त्यांशी असलेल्या थेट संवादामुळे ते कोकणात लोकप्रिय नेते म्हणून ओळखले जातात. कोकणातील काँग्रेसला नवसंजीवनी देण्यासाठी आणि पक्षाला स्थानिक पातळीवर बळकट करण्यासाठी महेंद्रशेठ घरत हेच योग्य नेते आहेत, असे मत कोकणातील जिल्हाध्यक्षांनी बैठकीत मांडले. ही मागणी महाराष्ट्राचे सहप्रभारी (कोकण विभाग) यू.बी. व्यंकटेश यांच्याकडे अधिकृतपणे सादर करण्यात आली.

‘टिळक भवन’ येथील बैठक

महाराष्ट्र प्रदेश काँग्रेस कमिटीच्या कोकण विभागाची ही महत्त्वपूर्ण बैठक ‘टिळक भवन’ येथे आयोजित करण्यात आली होती. बैठकीच्या सुरुवातीला रायगड जिल्हाध्यक्ष महेंद्रशेठ घरत यांनी यू. बी. व्यंकटेश यांचे स्वागत केले. यावेळी त्यांनी काँग्रेसच्या ध्येयधोरणांवर भाष्य करताना म्हटले, “राहुल गांधी यांच्या मार्गदर्शनाखाली काँग्रेसला स्थानिक पातळीवर अधिक सक्षम करण्यासाठी जिल्हाध्यक्षांना स्वायत्त अधिकार मिळायला हवेत. आमचे कार्यकर्ते सक्षम आणि उत्साही आहेत. आम्ही कोणत्याही निवडणुकीला ताकदीने सामोरे जाण्यास तयार आहोत.”

कोकणातील जिल्हाध्यक्षांचे मत

बैठकीत ठाणे, पालघर, रायगड, भिवंडी, रत्नागिरी आणि सिंधुदुर्ग या कोकणातील जिल्ह्यांचे जिल्हाध्यक्ष आणि पदाधिकारी उपस्थित होते. यावेळी ठाणे ग्रामीणचे दयानंद चोरघे यांनी सांगितले, “काँग्रेस पक्ष कोकणात भक्कम आहे. फक्त आम्हाला निर्णय घेण्याचे आणि निवडणुका लढवण्याचे स्वातंत्र्य द्या.” त्यांनी स्थानिक स्वराज्य संस्थांच्या निवडणुकांमध्ये काँग्रेसला अधिक सक्रिय करण्याची गरज व्यक्त केली. याशिवाय, जिल्हा परिषद, नगरपालिका आणि ग्रामपंचायत निवडणुकांसाठी रणनीती आखण्यावर सखोल चर्चा झाली.

या बैठकीला कोकणचे निरीक्षक राजेश शर्मा, उपाध्यक्ष गणेश पाटील, राजन भोसले, मिलिंद पाडगावकर यांच्यासह कोकणातील सुमारे २०० काँग्रेस पदाधिकारी आणि कार्यकर्ते उपस्थित होते. बैठकीत कोकणातील काँग्रेसच्या भवितव्यासाठी आणि पक्षाच्या पुनर्रचनेसाठी अनेक सूचना मांडण्यात आल्या. विशेषतः स्थानिक निवडणुकांमध्ये काँग्रेसला अधिक आक्रमकपणे उतरवण्यावर सर्वांचे एकमत झाले.

महेंद्रशेठ घरत यांचे नेतृत्व का?

महेंद्रशेठ घरत यांनी रायगड जिल्ह्यात काँग्रेसला नव्याने बळकटी आणली आहे. त्यांच्या नेतृत्वाखाली पक्षाने स्थानिक पातळीवर अनेक यश मिळवले आहेत. कार्यकर्त्यांशी त्यांचा थेट संपर्क आणि पक्षनिष्ठा यामुळे ते कोकणातील काँग्रेस कार्यकर्त्यांचे प्रेरणास्थान बनले आहेत. कोकणातील काँग्रेसला पुन्हा एकदा गतवैभव प्राप्त करून देण्यासाठी आणि पक्षाला नव्या उंचीवर नेण्यासाठी महेंद्रशेठ घरत यांच्यासारखा निष्ठावान आणि गतिमान नेता आवश्यक आहे, असे कोकणातील नेत्यांचे मत आहे.

‘टिळक भवन’ येथील या बैठकीने कोकणातील काँग्रेसच्या भवितव्यासाठी एक नवे वळण घेतले आहे. महेंद्रशेठ घरत यांच्या नेतृत्वाला मिळालेला पाठिंबा आणि कार्यकर्त्यांचा उत्साह यामुळे काँग्रेस पक्ष कोकणात पुन्हा एकदा जोमाने कामाला लागेल, अशी आशा व्यक्त केली जात आहे. आगामी स्थानिक स्वराज्य संस्थांच्या निवडणुकांमध्ये काँग्रेस कोकणात किती प्रभावी ठरते, हे पाहणे औत्सुक्याचे ठरेल.