पालिका प्रशासन : राजकीय लाभ आणि सत्तेच्या खेळात स्थानिक नगरसेवक, राजकीय पुढारी आणि कार्यकर्त्यांचा वापर केवळ गर्दी दाखवण्यासाठी केला जात असल्याचा गंभीर आरोप ज्येष्ठ राजकीय नेते, ज्यांना ‘लोकनेते’ म्हणून संबोधले जाते, आणि त्यांचा मुलगा, ज्यांना ‘भाई’ म्हणून ओळखले जाते, यांच्यावर होत आहे. या दोघांनीही वेळोवेळी पक्षबदल करताना स्थानिक कार्यकर्त्यांना स्वतःच्या राजकीय स्वार्थासाठी प्याद्यांप्रमाणे वापरल्याचा दावा राजकीय विश्लेषक आणि विरोधकांनी केला आहे.

राजकीय वर्तुळात चर्चा आहे की, ‘लोकनेते’ यांनी आपल्या दीर्घ राजकीय कारकिर्दीत अनेकदा पक्ष बदलले आणि प्रत्येक वेळी स्थानिक कार्यकर्त्यांना मोठ्या प्रमाणात रॅली, सभा आणि प्रसिद्धीच्या कार्यक्रमांसाठी एकत्र केले. यामुळे कार्यकर्त्यांमध्ये नाराजी निर्माण झाली, कारण त्यांच्या मेहनतीचा उपयोग केवळ नेत्यांच्या वैयक्तिक फायद्यासाठी झाला. त्याचप्रमाणे, ‘भाई’ यांनीही वडिलांचा वारसा पुढे नेताना स्थानिक पुढारी आणि कार्यकर्त्यांना पक्षबदलाच्या वेळी गर्दी जमवण्यासाठी आणि राजकीय शक्तिप्रदर्शनासाठी वापरल्याचे दिसून येते.

“हा कार्यकर्त्यांचा अपमान आहे. स्थानिक नेते आणि कार्यकर्ते हे राजकीय यशाचे खरे आधारस्तंभ असतात, पण त्यांचा उपयोग फक्त दिखाऊपणासाठी होत आहे,” असे मत ज्येष्ठ राजकीय विश्लेषकांनी व्यक्त केले आहे. तसेच विरोधी पक्षांनीही या मुद्द्यावरून ‘लोकनेते’ आणि ‘भाई’ यांच्यावर वेळोवेळी जोरदार टीका केली आहे. “हे दोघेही कार्यकर्त्यांच्या भावनांशी खेळत आहेत. पक्ष बदलला की कार्यकर्त्यांना नव्या झेंड्याखाली आणले जाते, पण त्यांच्या हिताचा विचार कधी होत नाही,” अशी खंत एका विरोधी पक्षाच्या प्रवक्त्याने नाव न छापण्याच्या अटीवर व्यक्त केली.

दरम्यान, ‘लोकनेते’ आणि ‘भाई’ यांच्या समर्थकांनी या आरोपांचा इन्कार केला आहे. “आमचे नेते कार्यकर्त्यांचा नेहमीच आदर करतात आणि त्यांच्या सहभागामुळेच आम्ही यशस्वी होतो,” असे समर्थकांचे म्हणणे आहे. मात्र, कार्यकर्त्यांमध्ये असंतोष वाढत असल्याने या मुद्द्यावरून राजकीय वातावरण तापण्याची शक्यता आहे.

या प्रकरणी स्थानिक कार्यकर्त्यांचे म्हणणे जाणून घेण्याचा प्रयत्न केला असता, एका नगरसेवकाने नाव न सांगण्याच्या अटीवर सांगितले, “आम्हाला नेत्यांच्या निर्णयांचे पालन करावे लागते, पण आमच्या मेहनतीचा खरा सन्मान होत नाही.” येत्या काही दिवसांत या मुद्द्यावरून राजकीय चर्चा आणखी तीव्र होण्याची शक्यता आहे.